Alors c’est bien beau de gueuler dans un article sur une industrie en souffrance actuellement sans répondre à une question : que fait-on ? Comment peut-on s’en sortir ?

     En me basant sur deux critères clairs et simples qui sont respectivement tolérance d’acheter par microtransactions et respecter les joueurs, car jusqu’à preuve du contraire les joueurs font vivre les studios eux-mêmes en grande majorité esclave d’un système financier appliqué par l’éditeur qui ne réfléchit que par les chiffres à la fin du mois, voici quelques solutions toutes viables sans tenter de provoquer une révolution. D’inviter InfinityPlus2 par exemple à se mettre en grève, ce serait les condamner à mourir dans la souffrance la plus atroce donc c’est une solution inexploitable.

     Tout d’abord, il faudrait proposer non pas un modèle financier uniquement mais deux modèles financiers. C’est un retour en arrière, ni plus ni moins. Il y a encore quelques années, il y avait les jeux payants sans publicité et sans microtransaction puis il y avait les jeux gratuits qui se limitaient à quelques microtransactions. Désormais, il faudrait inverser le flux à savoir que les éditeurs mettent la main au portefeuille à défaut de faire payer le joueur gratuit. Un modèle financier comme l’avait suggéré InfinityPlus2 au début de l’aventure GOW était intéressante : on vous fait payer si vous n’avez pas de patience. C’est une première solution.

     Ensuite, il faudrait un comité de régularisation pour éviter les abus (et ça risque de se créer dans l’ombre sans que personne ne le voit venir, c’est ça le pire). Un comité neutre et n’ayant aucun intérêt convergent ou divergent dans l’industrie du jeu vidéo. Cela éviterait que Rockstar fasse payer une boîte quasiment vide ou EA détruise un studio légendaire comme BioWare juste parce que le bilan financier d’un jeu n’est pas assez important aux yeux des actionnaires. Un comité de régularisation permettant une équité et un retour à une souveraineté du côté des studios de développement (j’exclus Small Giant Games car ils jouent ce jeu pervers depuis le début) tout autant que du côté des joueurs. Les limites d’achat in-game sont encore trop laxistes pour ne pas avoir des débordements comme un milliard de dollars récoltés en un mois.

     Enfin, il faudrait que les éditeurs notamment mais aussi certains studios (comme Small Giant Games) se décident à cesser de prendre les joueurs pour des produits. Un consommateur ne peut pas être un produit par définition, il est la personne qui va utiliser un produit. De devenir le produit avant le produit, ça fait mal à la tête rien que d’y penser. Sauf que des éditeurs comme EA et Zynga existent et tant que ces zouaves continueront d’exister, rien ne pourra être commencé dans toutes les propositions faites.

     Car parlons un peu du cas d’EA sans trop s’attarder… De détruire un studio, donc des emplois à fortiori, juste parce que les chiffres ne sont pas du goût des actionnaires, ça s’appelle du proxénétisme. Si les éditeurs veulent être à la merci des actionnaires car leur plan économique est aussi troué que de l’emmental, que grand bien leur fasse. Mais qu’ils plongent seuls car des studios comme Starbreeze studios et InfinityPlus2 ne doivent pas être les victimes collatérales d’un ego surdimensionné. BioWare, Criterion Software, Pandemic studios, Bullfrog productions, Origin Systems, EA Bright light, Victory games sans oublier le cultissime Visceral games… autant de studios zombifiés par EA pour une question d’argent. Je ne compte plus le nombre de fois que Criterion Games est mort puis ressuscité avant de mourir à nouveau pour finalement s’appeler Criterion Software. Il y a des familles entières en jeu. Ce n’est pas juste une question d’argent. On parle d’employés se retrouvant sans salaire du jour au lendemain alors que ces mêmes personnes étaient très probablement les premières personnes à donner autant d’amour dans leur travail. Tout le monde s’accordera pour dire que Dead Space est un excellent jeu. Tout le monde s’accordera pour dire que Amy Hennig (scénariste sur les jeux Legacy of Kain, Uncharted entre autres) qui a travaillé entre autres pour le studio Naughty Dog (les créateurs de The last of us) et Crystal Dynamics (Legacy of Kain) a créé une véritable icône qui a su imposer son style au sein de l’industrie du jeu-vidéo qui est particulièrement masculine. Et EA se permet de balayer ça juste à cause de « résultats décevants » ? Dans ce cas, EA devra un jour expliquer pourquoi après les résultats très décevants de Need for speed Unbound (souvenez-vous, -68% par rapport à Need for speed Heat) continue de garder Criterion Software qui s’appelait à cette époque Criterion Games.

     La réponse est simple et vous la connaissez déjà. Un système financier qui intoxique toute une industrie (et plus). Des actionnaires de plus en plus capricieux à gagner beaucoup d’argent et des studios essorés comme une vulgaire lessive. Dès que ces studios ne sont plus assez créatifs ou refuseraient de travailler, on les ferme et on passe au suivant. Ce n’est pas un SCH qui a su populariser le dernier volet de la franchise à succès NFS… Quand j’étais plus jeune, j’aurais donné tout l’or du monde pour avoir NFS dans mes mains et jouer ! Aujourd’hui, c’est une liste de plus qu’on a essoré jusqu’à la dernière goutte et on est passé à autre chose. EA n’a même pas prévu de franchise automobile (comme pour la franchise Burnout d’ailleurs) et semble patauger dans les tréfonds de la miséricorde…

     Pour revenir au présent, GTA VI va sceller l’avenir de Rockstar Games et on assistera à son effondrement. Ubisoft de son côté a commencé à connaître un déclin très dangereux. Il suffit de voir le nombre de projets avortés. Dès lors qu’un studio (et si c’est un éditeur alors c’est pire) commence à annuler des projets, c’est qu’il n’en a plus pour longtemps à vivre avant sa fermeture définitive. C’est ce que j’exprimais à propos de InfinityPlus2 en introduction. Puzzle Quest 3 sort sur Steam ainsi que les autres plateformes. Et quelques jours après, il disparaît sans bruit. Mauvais timing de lancement ? Décision arbitraire de l’éditeur ? Nul ne sait mais c’est un événement à ne pas négliger. Il est mieux de voir un studio comme CDProjekt annoncer de multiples reports sur un jeu comme Cyberpunk 2077 même si le lancement du jeu a été une catastrophe à cause des bugs et ce n’est pas Keanu Reeves à lui seul qui a pu rattraper le désastre, que ce même studio présente des images de The Witcher IV d’une beauté époustouflante (attention quand même, ce type de gameplay en avant-première est lancé sur des ordinateurs que le commun des mortels ne pourrait pas s’acheter – je fais un clin d’œil à Ubisoft et son avant-première de Watch Dogs qui en a mis plein les yeux pour qu’au final on se rende compte que pas mal de choses avaient disparu…) et que ce studio un peu téméraire à l’époque a su redresser la barre apparemment (gardons nos précautions tout de même, surtout avec CDProjekt) plutôt qu’un studio qui vous propose une sortie en fanfare pour se voir retirer le jeu de toutes les plateformes. Il y a des trous dans la comptabilité comme on dit… Je citais plus haut le cas de Watch Dogs et de son avant-première absolument époustouflante pour l’époque mais au final Ubisoft a eu les yeux plus gros que le ventre et a proposé un jeu qui non seulement force le joueur à avoir un jeu en widescreen (plein écran avec bordures) à chaque fois qu’il lance le jeu mais en plus 50% du charme d’un Chicago technopunk noir a disparu au lavage et des bugs apparaissent comme Aiden Pearce qui fait du freestyle quand on le met trop près des textures de certains murs (notamment l’hôtel où il réside au début du jeu pour celles et ceux qui s’en souviennent)… Toujours avec Ubisoft, on pourrait parler aussi de Far Cry 5 présenté comme LA nouvelle référence du jeu immersif de survie etc alors qu’au final, qu’est-ce qu’on a ? Une bande sectaire de drogués qui ont décidé de faire de l’Amérique post-apocalyptique leur territoire souverain…

     Bref, ils sont chiants avec leur étranglement à cause de leur modèle économique tant aimé…